Le Maupassant des grands jours, des histoires assez lestes qui, dans la veine de Boule de suif, evoquent des paysans trousseurs de filles, de plantureuses noces normandes, des quincailliers de province que le demon de midi pousse a d’infructueuses tentatives de viol dans des compartiments de chemin de fer. Mais aussi «La Peur», «La Folle», le Maupassant qui en quelques pages touche le fond du cceur humain dans ce qu’il a de plus pitoyable ou cruel. II n’est guere de portraits de la haine comparables a celui qui, dans «Saint-Antoine», oppose un soldat allemand et un fermier du pays de Caux, et «La Rempailleuse» est peut-etre la plus belle histoire d’amour que Maupassant ait jamais ecrite.
